Uma pegada de carbono é definida como o total de emissões causadas por um indivíduo, evento, organização ou produto, expresso em toneladas de CO2 ou CO2 equivalente por ano. Inclui emissões diretas, como as que resultam da combustão de combustíveis fósseis na fabricação, aquecimento e transporte, bem como as emissões necessárias para produzir a eletricidade associada a bens e serviços consumidos. Além disso, o conceito de pegada de carbono também inclui muitas vezes as emissões de outros gases de efeito estufa, como metano, óxido nitroso ou clorofluorcarbonos (CFCs).
O cálculo da pegada de carbono é uma das ferramentas de gestão ambiental que permite às organizações determinarem as emissões de GEE e definirem medidas de compensação, controlo, redução e mitigação para os mesmos. Existem várias ferramentas diferentes para calcular as pegadas de carbono para indivíduos, empresas e outras organizações. As metodologias comumente usadas para calcular as pegadas de carbono incluem:
- Protocolo GHG (Greenhouse Gas Protocol), do World Resources Institute e o World Business Council for Sustainable Development,
- ISO 14064, que trata especificamente das emissões de gases de efeito estufa:
- ISO 14064-1 ao nível da organização;
- ISO 14064-2 ao nível de projetos e eventos;
- ISO 14067, para a quantificação das emissões de gases com efeito de estufa ao nível do produto.
A validação e a verificação da pegada de carbono são processos que garantem, respetivamente, que os cálculos das emissões de gases com efeito de estufa são realizados com base em metodologias reconhecidas e que os resultados apresentados refletem com precisão a realidade da organização ou projeto. A validação e verificação do cálculo da pegada de carbono por uma entidade externa, como a APCER, permite às organizações destacarem-se da sua concorrência, com a publicação de resultados e metas com maior credibilidade, captação de novos clientes e participação em programas de investimento e concursos com requisitos em matéria de ambiente.
A APCER disponbiliza apoio no cálculo da pegada de carbono, ou na validação ou verificação destes cálculos.
