São cada vez mais as empresas que procuram a certificação Welfair® de Bem-estar Animal Estar, que assegura que são cumpridas, ao longo de toda a cadeia de fornecimento, as condições eticamente responsáveis de bem-estar e de acordo com protocolos estabelecidos à escala internacional.
Temos assistido a um aumento da preocupação com o respeito e bem-estar animal, não só por parte de produtores e consumidores, mas também por toda a sociedade e cidadãos em geral, mesmo os que não consomem produtos de origem animal. Por outro lado, o setor agroalimentar reconheceu, baseado em estudos técnico-científicos, que a aplicação das medidas de bem-estar pode garantir maior qualidade dos alimentos, assim como conferir uma maior eficiência económica das explorações pecuárias, proteção do ambiente e a defesa da saúde pública.
Em 2010 foi criado Welfare Quality Network, um grupo europeu de investigadores que promovem a partilha de conhecimento técnico e científico de suporte à avaliação do bem-estar animal. Neste âmbito, foram criados protocolos técnicos que servem de base à avaliação das condições de bem-estar animal aplicáveis a toda a cadeia de custódia, desde as explorações de animais (bovinos de carne e de leite, suínos, galinhas poedeiras e frangos), até aos pontos de venda, passando por matadouros (bovinos, suínos, frangos), indústria, e brokers.
O IRTA (Instituto de Investigação de Tecnologia Agroalimentar) é membro do Welfare Quality Network e desenvolveu um esquema de certificação baseado nos protocolos Welfare Quality, disponibilizando, ao setor agroalimentar, instrumentos que asseguram a implementação de medidas eficazes e mensuráveis de bem-estar animal.
Paralelamente, foi aprovado um projeto denominado AWIN (Animal Welfare Indicators) com o objetivo de desenvolver e validar indicadores de bem-estar em ovinos, caprinos, cavalos, burros e perus que é gerido pelo NEIKER (Instituto Vasco de Investigação e desenvolvimento Agrário). No âmbito do AWIN foram criados até agora os protocolos ligados às explorações de ovinos e de perus.
A esfera de atuação do IRTA e dos seus protocolos iniciou-se em Espanha, alargou-se a Portugal, estando presentemente a estender-se a outros países europeus e da américa latina.
Os protocolos servem como referenciais para a avaliação, através de auditorias, do cumprimento dos requisitos estabelecidos e permitir a certificação dos operadores candidatos.
A Certificação Welfair® de Bem-Estar Animal é, então uma avaliação independente, que permite que produtores e gestores de matadouros conheçam o estado de bem-estar animal nas suas instalações promovendo a melhoria contínua em termos de boas práticas de bem-estar animal e sustentabilidade.
A avaliação é feita baseada em 4 princípios e diversos critérios de avaliação e medidas variáveis consoante a espécie animal:
1. Boa alimentação - Critérios: Ausência de sede e fome prolongadas
• Exemplos de medidas: Condição corporal, fornecimento de água, número de pontos de água e seu estado de limpeza e funcionamento.
2. Bom alojamento - Critérios: Conformo térmico e no repouso, facilidade de movimentos
• Exemplos de medidas: Tempo para se deitar, bursites, fezes no corpo, tremores, espaço disponível, acesso à pastagem.
3. Boa saúde - Critérios: Ausência de doenças, lesões e ausência de dor pelo maneio
• Exemplos de medidas: Tosse, espirros, descargas nasais e oculares, diarreia, hérnias, claudicações, lesões da pele, descorna, castração.
4. Comportamento adequado - Critérios: Expressão de comportamentos sociais e outros comportamentos, a boa relação entre o animal e o homem e o estado emocional positivo
• Exemplos de medidas: Comportamentos agonistas e coesivos. Distância de fuga.
Para além da verificação do cumprimento dos protocolos, nas auditorias é também feita a avaliação do cumprimento dos requisitos legais aplicáveis
Através desta certificação, os produtores e retalhistas conseguem demonstrar o compromisso em respeitar e disponibilizar os melhores cuidados aos animais de produção, do nascimento ao abate, fornecendo produtos de origem animal mais éticos. A informação transmitida ao consumidor é mais transparente ao consumidor, uma vez que existe a possibilidade de aposição de um rótulo no produto. Um outro benefício prende-se com a redução de custos por obtenção de maior eficiência na produção animal.
A APCER está homologada pelo IRTA para realizar auditorias segundo o Esquema Welfair® de Bem-estar Animal.
Aposte na melhoria contínua das boas práticas de bem-estar animal e de sustentabilidade com a APCER!
Jaquelino Telo, Auditor da APCER
Gabriela Pinheiro, Agrifood Unit Leader
